La structure hiérarchique de l'Église Catholique, avec son autorité de prise de décision et son sacerdoce exclusivement masculins, est le reflet du système patriarcal dans la société. Pourtant, les actions et les enseignements de Jésus le révèlent comme une figure transformatrice qui a défié les normes patriarcales de son époque.

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Jésus a traité les femmes avec dignité et respect, en parlant avec la femme samaritaine au puits dans un acte radical qui a franchi les frontières de genre et ethniques. Il a publiquement affirmé le choix de Marie de Béthanie de s'asseoir à ses pieds et d'apprendre de lui, un rôle traditionnellement réservé aux disciples masculins. Les femmes comptaient également parmi ses plus proches disciples, soutenant son ministère financièrement, et furent les premières témoins de sa résurrection. Marie de Magdala, la première à rencontrer Jésus ressuscité, s'est vue confier la tâche de proclamer le message central de la foi chrétienne et est connue comme l'Apôtre des Apôtres.