La struttura gerarchica della Chiesa Cattolica, con la sua autorità decisionale e il sacerdozio esclusivamente maschili, è un riflesso del sistema patriarcale nella società. Eppure, le azioni e gli insegnamenti di Gesù lo rivelano come una figura trasformativa che sfidò le norme patriarcali del suo tempo.

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Gesù trattò le donne con dignità e rispetto, parlando con la donna samaritana al pozzo in un atto radicale che superò sia i confini di genere che quelli etnici. Affermò pubblicamente la scelta di Maria di Betania di sedersi ai suoi piedi e imparare da lui, un ruolo tradizionalmente riservato ai discepoli maschi. Le donne erano anche tra le sue seguaci più vicine, sostenendo il suo ministero finanziariamente, e furono le prime testimoni della sua risurrezione. A Maria Maddalena, la prima a incontrare Gesù risorto, fu affidato il compito di proclamare il messaggio centrale della fede cristiana ed è conosciuta come l'Apostola degli Apostoli.